На этом можно сказать всё, дальше парень при всем своем желании не уйдет.

Когда стемнело и пришла пора укладываться, Арни еще раз толкнул небольшую речь, чтобы наверняка закрепить успех. Теперь оставалось только обмануть ту хрень, которая засела в мозгах сектанта, и можно будет возвращаться. Хотя Шериф уже начинал сомневаться в том, что она есть — по сравнению с парочкой предыдущих знакомых, парень был на удивление адекватен.

На часах было около одиннадцати, когда Майк стал потихоньку шевелиться, выбираясь из спального мешка. Тут Арни удивился: вот вроде бы только что шебуршался парнишка, и вдруг раз — и нет его. Было бы лучше, если б он просто исчез в темноте, так нет же! Уже через пару секунд Майкл завис практически над его головой, капитально испытывая выдержку и хладнокровие шерифа.

Каких сил стоило Арни прикидываться крепко спящим и дать распылить вокруг себя какую-то хрень, знал только он сам. Слава богу, анализатор сразу определил, что это всего лишь сонное средство, эффект от которого будет автоматически рассеян через 15 минут.

«Пусть бежит», — подумал, проваливаясь в сон. — «Там его встретят».

Вот только спокойно поспать шерифу было не суждено. Прошло не больше сорока минут, как на поляну заглянуло несколько мордоворотов — заранее установленная сигналка исправно сообщила о нежданных посетителях.

«Кажется, я ошибся. Сегодня определенно кто-то умрет».

— Где второй? — ребята были серьезными и на такие мелочи, как «поздороваться», не разменивались.

— В бар пошел, — готовясь противостоять спятившему Общиннику, Арни развернул на поляне была настоящий оборонительный комплекс из нано-мин, одноразовых лазерных ловушек и ядовитого газа. — Но вам парни, эта информация уже ни к чему.

То, что хорошо против Общинников, особенно неопытных, мало поможет против опытных рейверах. Поэтом Шерифу пришлось использовать все сразу, надеясь на внезапность.

Отчасти план сработал, и вместо того чтобы кормить к утру шакалов, Шериф лишь недовольно бинтовал в очередной раз простреленное плечо. Не везет ему, как серьёзная заварушка, так обязательно или ранят, или покусают, и именно в эту руку.

Парни оказались действительно опытными, и если не предварительная готовность, то далеко не факт, что поле боя осталось бы за ним.

— Однако… такой молодой, а уже такие охотники на хвосте, — покачав головой, Арни принялся собирать трофеи.

Поспать уже не получится, да и засиживаться здесь уже не стоит, и по-хорошему пора бы свалить. Но спешка — это не повод чтобы бросать трофеи. Особенно учитывая общее количество потерянного.

Майк. Клуб «Трайбл-мафия»

Не успел я сообразить, что ответить этой необыкновенной девушке с потрясающей улыбкой, как возле меня снова возник тот толстогубый человек в оранжевых шароварах и отвлек своим щебетанием. Стоило отвести взгляд на его бесконечные поклоны, и я уже не понял, куда пропала танцовщица. Но местный гид (решил про себя звать его так), почтительно пригласил меня за собой куда-то вглубь клуба. Если я все правильно разобрал, то именно в комнату девушки он меня и проведет.

Вот честно — растерялся. Привык, что все кругом враги, зануды и злыдни. А тут такие все улыбчивые и стелются передо мной, будто я важная шишка. Заподозрил даже, что попал в какое-то индийское кино, и меня приняли за принца, раджу или успешного продюсера, как минимум.

Ну или у местных заводил чуйка на платежеспособных клиентов. Последняя мысль успокаивала и придавала уверенности в себе — деньги сгладят практически все мои мелкие недостатки или промашки. Так что нужно просто пользоваться моментом и как следует отдохнуть. Чего я буду комплексовать? Когда еще удастся глянуть за кулисы и всю эту кухню? Так что вперед, Майк, загоним эту дичь. Мысленно потер руки, предвкушая интересное знакомство.

— Госпожа ждет вас, — глотая буквы и искажая слова, прощебетал индус.

Я только кивнул. «Оранжевый» провел меня в какую-то маленькую арку и дальше по очень длинному коридору без дверей. Затем поворот, еще один узкий коридор с арками, двери, тихий гул голосов за ними, смех, разговоры.

Следуя за пестрым проводником, все время ожидал нападения. Но все, что со мной произошло, — это встреча с пышной и почти раздетой девушкой в узком коридоре. А потом еще с одной. И еще… Персонала за кулисами хватало с избытком.

То и дело близко от меня по узкому коридору пробегали танцовщицы в развивающихся нарядах, диадемах, цветных шелках и сверкающих висюльках. Кажется, одним своим присутствием я привлекал внимание, и некоторые обтекали меня в узком коридоре вплотную, а потом бросали вслед реплики, от которых лицо и шея непроизвольно начинали краснеть.

Через пару минут стало приходить понимание — кроме ресторана, здесь была еще одна жизнь, куда более интенсивная и «живая» нежели в основном зале. Проходя коридорами, я видел какие-то залы, наполненные людьми и громкой музыкой. За одной дверью угадывался бар, за другой, распахнутой, зальчик с роялем. С роялем!

Да чего там, тут даже было где и с кем подраться! Заглядывая в двери, мимо которых мы проходили, увидел зал, полный каких-то бойцов, что стояли группками и разговаривали друг с другом, чего-то ожидая. И их уровни как минимум внушали уважение. Хотя я бы назвал это страхом: один из парней, например, носил на груди специальную отметку и его уровень перевал за сотню. А это много, чертовски много.

И тем не менее, практически каждый встреченный мною человек улыбался. И это было странно — я совсем их не знал. Вот честно, в тот момент основным моим чувством была растерянность. Посетив место, вскользь упомянутое Шерифом, я никак не ожидал подобной встречи и такого к себе отношения. А все неожиданное как правило пугает. Эти улыбки и у нормального человека притупили бы чувство осторожности и заставили расслабиться. Но «нормальный» — это не про меня! Расслабляться не стоило. Мало ли, что скрывается за всем этим.

Двигаясь по очередному коридору, заполненному сладковатым дымом, музыкой и световыми эффектами, неожиданной поймал себя на глупой мыли. Правда менее пугающей от того, что глупая, она не была. А что, подумал я, если меня стукнули по башке или опоили, и все это только снится? Какой-то волшебный сон, полный роскоши, улыбок, дружелюбных людей и шикарных интерьеров!?

Нет, так не бывает и быть не может! И тем не менее, я буквально задыхался от эмоций и непонимания. Как говорила мать, это был «разрыв шаблона», и до сегодняшнего дня я не понимал этого выражения.

Таким как я, здесь не место. Как вообще человек, подобный мне, мог очутиться здесь? Это слишком нереально, и тем не менее — вот он я. Иду практически след в след за оранжевым гидом и с любопытством пялюсь по сторонам.

Думаю, со стороны это казалось какой-то сценой из старых фильмов, из тех моментов, когда главный герой только идет навстречу всем тем неприятностям, что вот-вот свалятся на его геройские плечи.

— Сюр какой-то, — в очередной раз едва разминувшись с практически голой девицей, чья грудь буквально вдавила меня в стену, а смех будет сниться еще несколько ночей, все же не выдержал накала. Голова, до отказа наполненная новыми впечатлениями и непонятным, болезненным волнением, отказывалась думать и анализировать. Таких приятных эмоций в таком большом количестве я давно не испытывал. Да что там давно — никогда.

Расслабляться, впрочем, не стоило. Мало ли, что скрывается за всеми этими улыбками. Вдруг им что-то сильно надо от меня? Да по любому, что-то надо.

Но впечатлений было слишком много для одного дня. Помощь явно не помешает.

«Нейро, я на тебя надеюсь!»

«Всегда на страже!»

Наконец еще одна дверь, распахнутая передо мной услужливым индусом, — и я оказался в небольшом, но просторном зале с зеркалами, несколькими креслами и чайным столиком.

И сразу же ко мне шагнула какая-то яркая девушка, одетая очень непросто, и воскликнула: