— Это обнадеживает, — согласилась Ольга, и голос ее задрожал. Вот как она это делает? Я крепко зажмурился, пытаясь сбросить наваждение, благо под шлемом моего лица не видно. Во мне боролись два ощущения, два чувства — что она живая и настоящая, и что это все обман и имитация с целью манипулирования моим сознанием. Сука, убью его.

— Хочу попробовать скопировать тебя «Рукой Сета».

— Ого! — обрадовалась Ольга. — А это возможно?.. И что это даст?.. Ай, пофиг. Хорошо, я согласна! — уговоры не были долгими, и тем не менее, я был рад, что удалось решить дело миром. По крайней мере пока.

— Иди сюда.

На этот раз «Рука Сета» сработала безотказно. Толи у Августы стояла защита от копирования, толи нужно добровольное согласие ИИ, не знаю, потом буду разбираться. Нужно быстрее покидать это чудесное, но опасное место — кислород на исходе.

Через шесть минут у меня появился чертеж «Малый Искусственный Интеллекта «Зоря».

Внимание!

Вы получили возможность привязать к себе МИИ Ольга «Зоря» в качестве пэта. В этом случае ИИ покинет оболочку призрака и примет новую форму по вашему желанию.

— Как-то это стрёмно, — с холодком в сердце пробормотал я. Капец, вот ситуация — был живой человек, потом по воле какого-то ублюдка или случая стал ИИ, а потом бац! — и ты пэт! Не дай Волна со мной такое произойдет.

Гребаный Патриарх, как он умудрился это все устроить. Все больше нарастало желание прибить ублюдка, кем бы он ни был.

Начать перенос? Да/нет

Да

Идет перенос данных…

Потом призову ее снова, но сейчас мне будет спокойнее без нее. Хотя столь сильный помощник мне бы явно не помешал, но выбирая между «лучшим» и «хорошим», я выбрал собственный вариант.

Надеюсь это не было выбором между «плохим» и «худшим»?..

По окончанию полного перемещения данных, что сделать с призраком: Развеять?/Принять бой?

Тут я подумал, что если выберу развеять, то не дай Волна, ключ исчезнет вместе с ним. Но чем сражаться с призраком в воде? Если каждый удар энергетической волной автоматически попадет и по мне?..

— Нейро, что скажешь? Ключ надо выбивать из призрака или сам выпадет?

Минутку… Ищу доступ к коду локации…

Ломаю защиту…

…Защита взломана, доступ получен.

Изначально для добычи ключа тебе нужно было убить «Призматического призрака» и извлечь из него данные в виде выпадающего предмета. Но вмешательство извне изменило сценарий.

Судя по тем командам, что я вижу в системе локации, призрак был психологической ловушкой. Вот только никакой Ольги тут не предполагалось.

Патриарх… чертов манипулятор.

— И что мой советник порекомендует делать?

Команда «Развеять» притянута за уши из блока способностей Паладинов и Клириков. Поэтому в данном случае «развеять» равносильно победе над призраком, что обеспечит выпадение трофеев и всех квестовых вещей.

— Прекрасно.

Копирование данных завершено.

Долго он. Кислорода осталось на пару минут.

Призрак развеялся беззвучно, и на кристаллы, устилавшие грот, упала жемчужинка.

Ключ Моря, квестовый предмет

Проверил — да, обозначение квестовой области на карте пропало. Вышел, запустил Терминал, открыл лоток, положил жемчужину.

Ключ Моря… найден.

Вызов Августой «Кумихо» принят.

Ждите перезагрузки…

Дальнейшее я читал уже не с терминала, а как всегда — в воздухе:

Задание «Доставка посылки»

Дальше предстояло всплытие со всеми хиттростями подводников, избавление от скафандра и — путь наверх, туда, где долбаный пропавший Сержант хранил свои записи.

Точнее, дракон хранил. Тот самый, синий. Дагон Всемогущий. Длинное морское чучело с усами, которое мне предстоит как-то убить в одиночку, и я все еще не знаю — как?

Глава 14. Морской дракон

Обратный путь до шахты лифта не занял много времени, да и особой опасности нет — большая часть мобов была мною перебита, а прочие либо отличились незаметностью и сообразительностью, либо же я просто не попал в зону, на которую распространяется их агрессия. Впрочем, в последнее верилось с трудом — под водой, где каждое мое движение фиксируется чувствительными тварями…

Думаю, тут была одна большая агро-зона, и не ввяжись я в бой с теми червями-переростками, все закончилось бы куда печальнее.

— Ты неплохо спр-равился с побочным заданием…

Проплыв весь обратный путь, и свернув к шахте, в которой когда-то давно был грузовой лифт, я наконец-то смог снять уже порядком надоевший противогаз. Ну и заодно, призвать Говоруна. Теперь он с видом умного ворона вышагивал по какой-то раскрошенной балке и вещал:

— …Думаю, баллов на пять из десяти.

— Чего это так мало? — не то чтобы мне действительно было интересно, но под самодовольные высказывания птицы куда веселее рассматривать очередную преграду.

Да, ожидать, что смогу просто так попасть в шахту и спокойно подняться на вышку, явно не стоило. А жаль.

— …а ведь община в целом, и твои р-родители в частности, вложили в тебя уйму р-ресур-рсов, начиная от нанитов и заканчивая своим вр-ременем, — пропустив начало фразы, где Говорун привычно расхваливал самого себя, я невольно отвлекся от созерцания заржавевшей двери, перекрывающей вход в лифт. Точнее в шахту. Сам лифт скорее всего давным-давно сломан, и совсем не исключено что застрял где-то на середине пути, или того хуже — под самым потолком.

— Повтори?! — в какой-то момент мой помощник затронул серьёзную тему, чем сильно меня заинтересовал.

— Р-родители потратили на своих детей огромное количество р-ресурсов, практически с самого зачатия р-расходуя на вас запасы уникальных нанитов. Потрать они их на себя, и никакая Олма, и тем более обычные р-рейдеры были бы им не страшны!

— К чему ты клонишь? — если бы не твердая уверенность в том, что говорун или Нейро не смогут мне навредить, я бы уже начал беспокоиться.

— Ты не пользуешься тем, что в тебя вложили. С самого начала пути ты действуешь как обычный, в меру тр-ренированный подр-росток. Ты не р-развиваешь себя, не улучшаешь тело. Протезы не в плюс, а скорее в минус.

— Вот как… Ясно, — легким движением руки я развеял птицу, но так и не сдвинулся с места.

В его словах была большая доля правды и логика, и от этого становилось не по себе. Вот только у меня никогда не было такой цели — улучшить тело до тех высот, за которыми теряется всякая человечность. И на то были свои причины.

Отец никогда напрямую не говорил об этом, но давал понять, чем больше в нас было нанитов, тем сложнее становилось перечить Системе и Патриарху. Слишком велик риск при этом стать таким, как Каратель Тори или Серебряный Палач — легендарные общинники, которые стали невероятно сильными, но потеряли самих себя на пути к силе. Я был маленький, но в целом не дурак, и понял все его намеки. Наверно…

Наморщившись, словно сожрал лимон, а на самом деле от собственных мыслей, продолжил методично осматривался на местности. И пусть смотреть тут было особо не на что, кроме стен, покрытых серым налетом и проржавевшего металла, зато можно было отвлечься от ненужных сейчас мыслей.

Выбрав более-менее чистый участок, решил перекусить именно здесь. Волна его знает, что будет дальше, может выползу из лифтовой шахты и сразу бой, и придется пару суток без передыха сражаться с драконом?.. Ну а что, и так бывает.

Достав пару энергетических батончиков «со вкусом шоколада» — так по крайней мере было написано на этикетке — принялся медленно жевать, растягивая каждое мгновение. Естественно, при этом не переставая думать о словах помощника.

Когда я последний раз действительно что-то улучшал? Кроме брони, оружия и протезов? Кажется, что никогда, но это не так. Взять к примеру те же глаза. «Глаз шамана» — весьма полезная и нужная штука, польза от которой будет всегда. И это улучшение не нанитов, нейросети или биопротезов. Это мутация моего мозга. Она останется со мной навсегда. Фактически, в долгосрочной перспективе это лучшее, что со мной случилось.